Die regelmäßigen Leser werden sich womöglich an den Artikel Kostenlos telefonieren: Skype für Pocket PCs erinnern. Darin haben wir gezeigt, wie man mit einem PDA und Skype kostenlos telefonieren kann. In der Zwischenzeit hat Skype einige Verbesserungen erfahren und wird inzwischen von mehr als 3.1 Millionen Usern genutzt. Dies und die Tatsache, dass Skype im Bereich IP-Telefonie (Voice over IP, VoIP) mittlerweile einen Marktanteil von 46% besitzt, war mit ein Grund, weshalb Intel sich entschlossen hat, eine Partnerschaft mit Skype einzugehen. Diese wurde anlässlich des IDFs am 24. August 2005 von Intel Senior VP Pat Gelsinger verkündet. Ferner wurde Skype von Ebay geschluckt.

Zu den wichtigsten Neuerungen seit Jahresbeginn zählt zweifelsohne der kostenpflichtige Skype-In-Service. Mit dessen Hilfe können Skype-Nutzer nun auch von "Nicht-Skypern" aus dem Fest- oder Mobilfunknetz angerufen werden. Die Nutzung des Dienstes ist denkbar einfach: Skype-Nummer unter www.skype.com ordern, Abonnementgebühr entrichten und schon ist man erreichbar. Die ansonsten kostenpflichtige Mailbox namens Skype-Voicemail gibt es quasi kostenlos dazu. Damit ist man immer erreichbar, selbst wenn man gerade nicht am PC sitzt. Skype ist den Kinderschuhen also endgültig entwachsen und entwickelt sich "still und heimlich" zu einem ernsthaften Business-Tool.

Damit ein Dienst wie Skype aber auch Akzeptanz bei der breiten Masse findet, Bedarf es Endgeräten, die ein Look and Feel bieten, wie es Oma Krause vom "klassischen" leitungsgebundenen Telefonieren gewohnt ist. Denn erst die Kombination aus Software und einfach zu bedienendem Endgerät schafft ein eigenes Ökosystem, das die Grundlage für die Akzeptanz dieser neuen Art der Telefonie bei breiten Bevölkerungsschichten ist.

Für diese kurze Review haben wir uns mit dem IP-700m USB World Phone von IPFones ein Endgerät herausgepickt, das den gleichen Look & Feel bietet wie ein drahtgebundenes Telefon klassischer Machart. Mit einem Preis von 40 € ist es zudem auch noch relativ erschwinglich. Auf den nächsten Seiten werden Sie sehen, wie einfach das IP-Telefonieren an Notebook oder PC mit diesem "Telefon" ist.