Im Zeitalter von CPUs mit Verlustleistungen jenseits von 100 Watt werden hohe Anforderungen an das Netzteil gestellt. Die Grafikprozessoren liegen mit der Leistung nicht weit darunter und der Tandem-Betrieb zweier Grafikkarten (SLi) fordert zudem noch mehr Strom. Dass der Leistungshunger ungebändigt steigt, zeigen die Entwicklungen von Dual-Core-Prozessoren bei Intel und AMD. Damit steigt zwangsläufig auch die Verlustleistung der Komponenten im Netzteil - Hitze, die aufwendig abgeführt werden muss.

Einige Anbieter gehen daher einen anderen Weg: Sie bieten Netzteile mit Leistungen von 300 bis 400 Watt an, die überhaupt keinen Lüfter zur Kühlung benötigen. Das Ergebnis: ein völlig lautloser Betrieb.

Zwei Hersteller Epower und ElanVital gehen noch einen anderen Weg: Die Netzteile dieser verfügen zwar über einen Lüfter, doch dieser schaltet sich nur dann an, wenn es unbedingt notwendig ist, ansonsten arbeiten die Geräte rein passiv.

Wie funktioniert ein passives Netzteil?

Wie kann ein Netzteil ohne Lüfter auskommen, wenn andere Geräte über drei oder sogar vier Lüfter verfügen? Zum einen sind es die vergleichsweise geringen Leistungen. Passive Geräte haben meist Nennwerte zwischen 300 bis 350 Watt. Die höchste Angabe unter rein passivem Betrieb bietet das Netzteil von Yesico mit 420 Watt.

Passive Geräte verfügen zusätzlich über externe Kühlkörper (Yesico) oder über Aluminiumgehäuse mit Kühlrippen (Antec und Silverstone). Im Inneren der Geräte befinden sich ebenfalls große Aluminiumkühlkörper, alle Bauteile, die eine Kühlung benötigen, sind mit diesen Kühlkörpern verbunden. Über Wärmeleitelemente sind die Aluminiumblöcke mit dem Gehäuse verbunden und geben somit ihre Wärme an die Umgebung ab.