Der Pinguin ist bereits seit längerem ein Symbol für die Linuxwelt. Er kommt interessanterweise auch in regionalen Varianten vor.

Linux ist heute in aller Munde, in Serverräumen ebenso wie auf dem Desktop. Die meisten Leute haben zwar schon von Linux gehört, aber nur wenige verwenden es tatsächlich bei ihrer alltäglichen Arbeit. Aber die Zahl der Anwender wächst ständig, denn immer mehr Einzelpersonen und Unternehmen finden Gründe, das leistungsfähige und funktionale Betriebssystem in verschiedensten Situationen und bei unterschiedlichen Anwendungen einzusetzen. Es gibt viele interessante Technologien für oder auf der Grundlage von Linux. Wer sich auf sie einlässt, kann unter einer riesigen Anzahl von Optionen wählen. In diesem Bericht zum aktuellen Stand des Betriebssystems geht es um aktuelle Neuigkeiten, den Schwerpunkt der Entwicklungen und warum das Phänomen dieser Open-Source-Software wahrscheinlich noch für einen längeren Zeitraum aktuell bleiben wird.

In früheren Tagen hätte diese Verkörperung von Linux vielleicht das Bild eines ambitionierten Studenten mit jeder Menge unausgereifter Ideen und scharfen Kanten heraufbeschworen. Aber der Student ist inzwischen erwachsen geworden und tummelt sich erfolgreich in der großen weiten Geschäftswelt. Linux ist heute besser und ausgefeilter als je zuvor und hat den Weg in verschiedene Sektoren gefunden - in den privaten, öffentlichen, unternehmerischen und in den Regierungssektor. Außerdem umfasst Linux auch alle Arten von Hardware-Plattformen und bedient eine schier unglaublich breite Anwendungspalette.

Linux existiert heute auf Computern fast jeder Art - von Laptops bis hin zu Desktops, von Workstations bis hin zu Servern und auf diskrete Art sogar auf tragbaren Media Playern, PDAs, Netzwerkkomponenten oder Set-Top-Boxen. Es besteht eine gute Chance, dass sich auch in scheinbar reinen Windows-Landschaften irgendwo ein unauffälliges Linux-Gerät verbirgt (das vielleicht sogar eine verborgene Partition auf einem ansonsten reinen Windows-PC ausführt). Dies könnte ein Mobiltelefon sein, ein Breitband-Router, eine Speichereinheit im Netzwerk oder ein Handgerät, um nur einige Dinge zu nennen, die auf den ersten Blick leicht zu übersehen sind.

Auch der Markt für eingebettete Produkte hat sich als guter Nährboden für Projekte rund um Linux erwiesen. Diese reichen von sicheren Heim-Automatisierungsgeräten bis hin zu POS-Kiosken und bescheren dem prominenten Symbol der Open-Source-Software (OSS) ein langes und abwechslungsreiches Leben. Außerdem führte die branchenweite Unterstützung dazu, dass die Linux-Plattform einheitlicher und einfacher wurde, nachdem zunächst verschiedene - teils sogar einander ausschließende - globale Initiativen vorgeherrscht hatten. Damit hat Linux nun beste Aussichten, in vielen Bereichen der hart umkämpften Märkte Desktop, Server und Mobilgeräte ein größeres Stück vom Kuchen zu erobern.

Linux ausschließlich als Betriebssystem für Technik-Freaks oder als Hobbyspielerei zu bezeichnen, wäre zu einfach. Es würde auch bedeuten, dass Linux keinerlei wirkliche Präsenz in der Branche hat. Aber ganz im Gegenteil. Sogar hochrangige Hersteller wie Dell, IBM, Sun Microsystems und Hewlett-Packard unterstützen inzwischen ganz offen Linux für ausgewählte Produktreihen, und auch viele weniger prominente Hersteller haben sich für diese Plattform entschieden, um in verschiedenen Bereichen mit harten Wettbewerbsbedingungen ihre Kosten zu drücken. Sogar von Regierungsseite wird Linux auf verschiedene Arten unterstützt. Dazu zählen vor allem die von der NSA gesponserten Policen-Erweiterungen Security Enhanced Linux (SELinux), die von Red Hat in großem Umfang ab Fedora Core 2 übernommen wurden (die aktuelle Version ist Fedora Core 5). SELinux erweitert die allgemeine Sicherheitsfunktion auf die Linux-Plattform und erleichtert es, eine ausgereifte Installation zu schaffen. Dies sind nur ein paar Beispiele für die Annahme von Linux bei bekannten Organisationen, die diese Plattform alle sehr ernst nehmen.

Kurz und knapp : Linux ist aus dem Schattendasein in den Mainstream vorgedrungen.