Zuerst einmal kann das wichtigste IDF in San Francisco eine positive Bilanz vorweisen - zumindest aus der Sicht eines Technologie-begeisterten Beobachters. Besonders der letzte Tag mit dem Themenbereich "Mensch und Maschine" brachte doch so manche Vision mit Zukunftsgedanken hervor - siehe Artikel Intel überträgt drahtlos 60 Watt. Aber es gab auch eine ganze Reihe interessanter Produkte und Muster zu sehen, die wir in diesem Artikel kurz vorstellen wollen. Wir waren Ende August vor Ort in San Francisco, wo das Intel Developer Forum 2008 stattfand und ziehen Bilanz.

Beim Brot-und Butter-Geschäft des weltgrößten Chipherstellers stellt die nächste Prozessor-Generation in Form des Core i7 auf Basis der Nehalem-Architektur einen weiteren Schritt dar, um auch zukünftig dicke Gewinne einzufahren. Der Core i7 Prozessor ist der erste Vertreter der neuen Prozessorarchitektur mit integriertem Speichercontroller. Zumindest für den Enthusiasten-Markt will Intel noch für das kommende Weihnachtsgeschäft erste Systeme über Partner bereithalten. Diese basieren dann auf dem X58-Chipsatz mit Sockel LGA1366.

Allerdings stellt sich vielen Anwendern mehr denn je die Frage, wozu die vielen CPU-Kerne innerhalb eines Prozessors überhaupt notwendig sind. Denn die meisten Programme nutzen heute höchstens zwei CPU-Einheiten aus. Vielleicht hat man aus diesem Grund bei Intel die ursprünglich angekündigte 8-Kern-Variante des Nehalem kurzerhand auf Eis gelegt. Schließlich gäbe es dann im Consumer-Bereich gar keine Möglichkeit mehr, um die wahre Leistungsfähigkeit zu demonstrieren. Hier ist die Software-Industrie stark gefordert. Was bleibt ist ein 4-Kern-Prozessor mit Hyperthreading, der dann mit acht virtuellen Einheiten jongliert. Stattdessen gab es die ersten Quad-Core-Notebooks mit QX9300 (Penryn-Kern) von Alienware zu sehen.

Beim Prozessortakt ist das Wetteifern vollkommen vorbei. Selbst in den Technik-Vorführungen im Zusammenspiel mit gut gekühlten Systemen wurde die 4-GHz-Schwelle nicht überschritten. Hier zeigt sich deutlich, dass mit der Einführung von Multi-Core-CPUs das maximal erzielbare Taktlimit über viele Jahre hinweg konstant geblieben ist. Und das trotz der stetigen Verkleinerung der Strukturen auf aktuell 45 nm. Im Jahre 2002 verkündete Intel beispielsweise, noch vor Ende der Dekade, damals sprach man von 2008 bis 2010, die 10-GHz-Grenze zu erreichen. Das ist heute alles Makulatur.

Traditionsgemäß liegt das Kerngeschäft von Intel in der Entwicklung und Herstellung hochkomplexer Chips. Seit Anfang 2008 stellt der kompakte und weniger komplexe Atom-Prozessor ein weiteres Standbein dar. Diese einfache CPU mit vergleichsweise niedrigem Stromverbrauch (max. 4 Watt) soll in tragbaren Geräten für mobiles Internet zum Einsatz kommen. Eine große Vorbildfunktion hat hier das Apple iPhone - siehe Artikel Intel baut Atom-CPUs für Taschencomputer aus. Erstmals waren mehr als ein Dutzend dieser Taschencomputer als Muster oder fertiges Produkt von zahlreichen Herstellern zu sehen.

Intel ist aber ständig auf der Suche nach neuen Absatzmöglichkeiten. Seit kurzem werden NAND-Flash-Speicherchips (MLC) gemeinsam mit Micron produziert, die bereits in den neuen SSD-Laufwerken des Typs X25-M (80 GB und 160 GB) und X18-M stecken - siehe Artikel Intel baut Flash-Laufwerke mit 160 GB.

Eine Bemerkung am Rande: Bei den meisten technischen Demonstrationen kam nicht Windows Vista zum Einsatz - sondern vielmehr das als betagt geltende Windows XP (Service Pack 3). Auch hier zeigt sich, das die Strategie von Microsoft im Business-Sektor scheinbar nicht aufgegangen ist.