In unseren letzten Artikeln zu MPEG-4 haben wir uns sehr detailliert mit der Frage auseinandergesetzt, wie sich ein kompletter Film von einer DVD auf eine CD-ROM kopieren lässt. Dabei konnte es schnell passieren, dass ein 120 Minuten langes MPEG-4-Video aufgrund seines Datenvolumens nicht vollständig auf eine CD-ROM passte. Mit der Folge: Der Film mußte auf zwei CD-ROMs aufgeteilt werden.

In diesem Artikel wollen wir uns mit dem Thema Videokompression beschäftigen, um die optimale Qualität eines MPEG-4-Videos zu erreichen. Bei der MPEG-Kompression hängt die erzielbare Bildqualität letztendlich nur von einem Faktor ab: Von der gewählten Datenrate beim Encoding. Diese Tatsache leuchtet jedem Anwender ein: Umso mehr Daten bei der Reproduktion einer Videosequenz mit einer bestimmten Auflösung zur Verfügung stehen, umso präziser kann jedes Bild, welches aus 16 x 16 Makroblöcken besteht, kodiert werden. Allerdings gibt es für jede Auflösung ein bestimmtes Optimum beim Datenvolumen, bei dessen Überschreitung keine sichtbare Verbesserung der Bildqualität zu erzielen ist. Das populärste und zugleich beste Programm zur Erstellung von MPEG-4-Videos heisst Flask Mpeg. Es ermöglicht gleichzeitiges Encoding sowohl des Video- als auch des Audioanteils und fügt beide Datenströme in Echtzeit zusammen. Flask Mpeg arbeitet allerdings nur mit Videosequenzen im MPEG-2-Format zusammen, die entweder von einer DVD-ROM stammen oder von einer Videoschnittkarte erzeugt wurden.

Derzeit sind zwei verschiedene Software-Encoder für MPEG-4 unter Windows 95/98/NT 4.0 und Windows 2000 erhältlich: Der Fast-Motion- und der Slow-Motion-Codec. Wir haben mit beiden Encodern umfangreiches Videomaterial von DVD auf CD-ROM kopiert. Dabei sind verschiedene Videos mit unterschiedlicher Auflösung, Qualität und Datenrate entstanden. Mit diesem Artikel zeigen wir, wie sich bei minimaler Datenrate die bestmögliche Videoqualität erreichen lässt.