Nach dem Zusammenbruch der Internet-Euphorie schielen risikofreudige Investoren schon auf das "nächste große Ding", die Nanotechnologie. Mikroskopische kleine Röhrchen, zumeist aus Kohlenstoffmaterialien, zeigen im Labor erstaunliche Eigenschaften. So fanden Wissenschaftler heraus, das Nanoröhren von wenigen Milliardstel Meter Durchmesser elektrisch leitfähig sind.

Jetzt haben Experimente von Guo-meng Zhao und Yong Sheng Wang an der University of Houston in Texas ergeben, dass diese elektrische Leitfähigkeit sogar die Eigenschaft der Supraleitfähigkeit annehmen kann. Ein induziertes Magnetfeld in der Nanoröhrenprobe brach auch nach Abschalten des äußeren Induktionsfelds nicht zusammen - ein klarer Hinweis auf supraleitende Fähigkeiten.

Das wirklich erstaunliche daran war, dass diese annähernde Supraleitung auch bei Zimmertemperatur und darüber funktioniert - bisher war es nötig, einen metallischen Leiter auf minus 143 Grad Celsius und tiefer zu kühlen, um diesen Effekt zu erzielen. Das machte bisher eine breite industrielle Verwertung der Supraleitertechnik fast unmöglich.

Mit Hilfe der neuen Entwicklung können in Zukunft elektrische Leiter hergestellt werden, die keine Wärmeverluste mit sich bringen. Nano-Computer im Terahertz-Taktbereich würden mit erstaunlich wenig Energie auskommen. Die ideale Kombination für mobile Supercomputer.