Offenbar denkt Microsoft doch über zeitlich beschränkte Lizenzen für seine Softwareprodukte nach. Zum 1. Oktober ist die Einführung neuer Vertriebs- und Lizenzmodelle geplant. Gerüchten zufolge will man Software nicht mehr verkaufen, sondern in Verträgen mit dreijähriger Nutzung anbieten. Microsoft könnte dann nach Ablauf dieser Frist einfacher seine neuen Produkte an den Mann bringen. Schätzungen zufolge setzen noch 60 Prozent der Firmenkunden die Softwarepakete Office 95 oder Office 97 ein und sind nicht bereit, auf neuere Versionen umzusteigen. Diese Kunden könnten bei einem befristeten Lizenzmodell leichter zu Upgrades überredet werden. Seitens Microsoft gibt es bisher keine offizielle Stellungnahme zu diesem Thema.