Mit einer neuen Generation von digitalen Music-Playern will Sony seinen Konkurrenten Apple mit seinem iPod Shuffle vom Markt zu drängen. Bereits im Mai und Juni dieses Jahres konnten die Network Walkmen von Sony den iPod Shuffle auf den zweiten Platz verweisen, berichtet das IT-Portal Cnet. Es sei allerdings noch zu früh, um von einer Rückeroberung des Musikmarktes durch Sony zu sprechen. Das Unternehmen hatte vor 26 Jahren mit dem Walkman den Markt erobert.

Die neue Produktlinie von Sony besticht dabei vor allem durch ihr Design - die Network Walkmen ähneln Parfumflakons. "Design ist einer der wichtigsten Faktoren für die Konsumenten, wenn sie einen Player kaufen", betont Shinichi Iwata von Sony. "Sie sind zu einem Accessoire geworden - bestechendes Design ist also ein Muss." Ein weiterer Vorteil der Sonyprodukte seien ihre langlebigen Akkus, die nach dem Aufladen bis zu 50 Stunden lang Musik spielen. Der Preis scheint dagegen kein bedeutendes Kriterium zu sein, denn das Sony-Produkt ist teurer als der iPod Shuffle.

"Es steht außer Frage, dass Sony das Potenzial hat, viel konkurrenzfähiger zu sein", sagte Tim Bajarin, Analyst eines US-amerikanischen Marktforschungsunternehmens. "Sony könnte sich innerhalb der nächsten drei Jahre zu einem gefürchteten Gegner von Apple entwickeln." Einer Studie des Marktforschungsunternehmens BCN zu folge hat sich Sonys Marktanteil bei den Flash Memory Playern in Japan von vier Prozent im März dieses Jahres auf 27 Prozent im Mai und Juni steigern können. Der Anteil von Apple sei unter die Marke von 20 Prozent gesunken. Sony hat bisher keine offiziellen Prognosen über Verkaufszahlen bekannt gegeben.