Seagate konnte die Tugenden, die Anwender an der Barracuda-Familie schätzen, mit der 7200.8 noch weiter verbessern. Die Laufwerke arbeiten erfreulich leise und dank der gesteigerten Datendichte konnten die Transferraten auf nun bis zu 70 MB/s gesteigert werden. Damit bietet Seagate derzeit die schnellste Desktop-Festplatte mit ATA-Schnittstelle an. Einzig Western Digitals Raptor ist aufgrund der hohen Drehzahl von 10.000 U/Min nicht einzuholen - doch der Anwender muss hier mit 74 GB auskommen und höhere Geräuschemissionen sowie Temperaturen in Kauf nehmen.

Hinsichtlich der Zugriffszeiten hat sich im Vergleich zum Vorgängermodell 7200.7 jedoch nicht viel getan: Mit 15 bzw. 16,5 ms beim 400-GB-Modell ist Seagate im Testfeld das Schlusslicht. Die Tatsache, dass beide Laufwerkstypen vergleichsweise gemächlich am Start waren zeigt, dass es sich nicht um einen Defekt handeln kann. Zumal auch die Testergebnisse anderer Laufwerke einwandfrei reproduziert werden konnten.

Zum einen scheint die hohe Datendichte solch gute Werte wie die der Hitachi 7K400 zu verhindern - diese arbeitet nämlich gleich mit fünf Magnetscheiben geringerer Datendichte. Zum anderen könnte Command Queuing einen bislang nicht gekannten Einfluss haben. Dies werden wir in einem separaten Artikel beleuchten.

Damit ist das Fazit recht einleuchtend: Ergonomisch gesehen ist die 7200.8 ein Top-Laufwerk, das höchste Transferraten bei minimalen Geräuschemissionen und niedriger Abwärme kombiniert. Zudem ist die Preisgestaltung akzeptabel, denn die neuen Modelle sind grundsätzlich nicht viel teurer als die alten. Die Zugriffszeiten könnten besser ausfallen, wirken sich beim Einsatz in typischen Desktop-Rechnern jedoch meist nicht negativ aus, denn Ladezeiten einzelner Programme oder einfach nur die Ladezeit von Windows XP sind subjektiv eher spürbar. Einzig, wer auch an Server- oder Workstation-Anwendungen denkt, sollte bei Hitachi, Maxtor oder Western Digital nach einem Laufwerk mit kürzerer Zugriffszeit Ausschau halten.

Außer Konkurrenz haben wir das externe 400-GB-Laufwerk in diesen Test mit aufgenommen, denn mit diesem Produkt stellt Seagate derzeit das größte mobile Festplattenlaufwerk. Für die Zukunft würden wir uns jedoch eine schnellere Anbindung als USB 2.0 oder Firewire wünschen. Denkbar wären Firewire/1394b mit bis zu 800 MBit/s oder auch eSATA, welches inzwischen spezifiziert und in Kürze zu haben sein wird.