Ein Upgrade auf eine PCIe-Plattform hat mehrere Vorteile. Der erste ist die Bandbreite. Bei einer einfachen x1-PCIe-Lane liegt diese bei 5 GBit/s, wobei 4 GBit/s oder 80 % tatsächlich zur Verfügung stehen. Der Rest geht für das Übertragungsprotokoll drauf. PCI Express arbeitet mit der so genannten 8-Bit-/10-Bit-Kodierung. Das bedeutet, dass 8-Bit-Datenbytes in eine 10-Bit-Übertragung verschlüsselt werden, die die Signalintegrität erhält. Außerdem ist PCIe bidirektional, was bedeutet, dass ein Upload und Download gleichzeitig möglich sind. Bei Grafikkarten wird der überwiegende Teil der Daten gesendet. Bei TV-Tunerkarten oder Videoschnitt-Modellen wird auch das Download-Feature stärker genutzt.

AGP bietet übrigens diese Funktion nicht. Während PCIe 250 MByte/s pro Lane oder 4 GByte/s bei x16 (bei Duplex 500 MByte/s x 8 Bit pro Byte = 4 GByte/s) schicken kann, kann AGP 8X nur 266 MByte/s im PCI-Modus und maximal 2,1 GByte/s im isochronen Modus mit AGP-Writes übertragen. Egal in welchem Modus Daten übertragen werden, AGP ist niemals so schnell wie eine x16-PCIe-Lösung.

Die zweite Beschränkung des AGP 3.0-Standards (AGP 8X) ist die Stromversorgung. Alle für diesen Artikel getesteten Karten besitzen einen zusätzlichen 4-Pin-Stromanschluss. NVIDIAs GeForce 7800GS und ATIs Radeon X850XTPE haben einen, während NVIDIAs GeForce 6800 Ultra über zwei verfügt. AGP 3.0 spezifiziert die Stromversorgung über die 3,3-V-, 5-V- und über die 12-V-Schienen. Die Spezifikation lässt eine maximale Stromaufnahme von 41,8 W (6 A von der 3,3-V-, 2 A von der 5-V-, 1 A von der 12-V-Schiene = 41,8 W) zu, und weitere 1,24 W können aus der 3,3-V-Hilfsspannung bei 0,375 A kommen. Durch Hinzufügen des vierpoligen Anschlusses durfte die Leistungsaufnahme von AGP-Karten steigen, denn jeder lieferte 6,5 A oder 110,5 W (12 V + 5 V oder 17 V x 6,5 A = 110,5 W). Bei PCI Express kommen maximal 75 W über den x16-Bus und zusätzliche 75 W über die 6-Pin-Hilfsversorgung.

Referenzmaterial

Zum Preisvergleich AGP-Grafikkarten mit GeForce 7800GS