Die Core 2-Prozessoren von Intel gibt es bereits seit geraumer Zeit, wobei die Technologie mehrmals überarbeitet wurde. Deartige Veränderungen haben das Produkt zum derzeit effizientesten Prozessor des Marktes gemacht. Mitte 2006 stellte Intel den ersten Core 2 vor und stieß AMD mit dem auch als Conroe bekannten Prozessor vom Performance-Thron. Anfang 2008 stieg man bei Intel auf den 45-nm Fertigungsprozess um, wodurch der Wolfdale zusätzliche Performance verpasst bekommen hat und dabei sogar noch weniger Leistung im Betrieb aufnimmt. Bis August 2008 galt der Core 2 Duo E8500 mit 3,16 GHz als das Spitzenmodell und wurde dann vom schnelleren E8600 mit 3,33 GHz abgelöst. An den Taktraten hat sich seitdem nichts geändert, was wohl auch in absehbarer Zukunft so bleiben dürfte – abgesehen von einem möglichen E8700 mit 3,5 GHz. Dieser Artikel gibt Aufschluss über das optimale Verhältnis von Taktrate und Leistungsaufnahme. Zudem werden wir zeigen, dass die Effizienz des Core 2 Duo Wolfdale im Taktbereich von fast 4 GHz am besten ist.

Core 2 Duo E8000-Prozessoren sind mit 6 MB L2-Cache ausgerüstet und arbeiten mit einem Front Side Bus (FSB) von 333 MHz. Pro Taktzyklus werden vier Bits übertragen (quad-pumped); folglich ist der Bustakt auch als FSB1333 bekannt (4x 333). Für den Betrieb benötigen Core 2-Prozessoren ein LGA775-Motherboard. Allerdings brauchen Sie aufgrund von Veränderungen der elektrischen Spezifikationen eine aktuelle Plattform mit P35- oder P45-Chipsatz. Unser P45D3 Neo von MSI unterstützt die komplette Core 2-Produktreihe. Zudem wissen wir aus früheren Tests, dass der Testprozessor mit gut 3,9 GHz problemlos läuft, ohne dass Anpassungen der Kernspannung notwendig sind. Intel könnte somit ohne große Aufwände ein oder zwei schnellere Modelle auf Basis des Wolfdale-Kerns auf den Markt bringen, dürfte davon allerdings aufgrund der Marktpositionierung der Quad Core-Prozessoren absehen.