Prozessor: AMD Phenom II X4 955
Der Phenom II X4 955 ist das jüngste Mitglied der schnellsten Prozessor-Familie von AMD. Mit 3,2 GHz kommt der 45-nm DSL SOI-Prozessor zwar auch weiterhin nicht an den Intel Core i7 heran, allerdings ist das Spitzenmodell 955 Black Edition sogar billiger als das Einsteigermodell Core i7-920 von Intel. Dabei sollte man natürlich auch nicht den Preisvorteil bei der Plattform vergessen, den AMD gegenüber Intel hat. Der Phenom II X4 955 ist mindestens genauso gut, teils sogar besser als ein Core 2 Quad Q9550, und bietet damit ein hervorragendes Preis-Performance-Verhältnis.

Die maximale Verlustleistung liegt laut AMD-Angaben bei 125 W und somit etwas unter dem 130-W-Limit von Intel. Hinzu kommt, dass die systemweite Leistungsaufnahme etwas niedriger ist als die eines Core i7-Systems, was wiederum vorteilhaft für AMD ist. Auch wenn AMD Intel leistungstechnisch derzeit noch nicht schlagen kann, so ist das Unternehmen immerhin zumindest deutlich wettbewerbsfähiger geworden als noch vor einem Jahr.

Alle Phenom-II-X4-Prozessoren werden im 45-nm-Fertigungsprozess von AMD hergestellt. Sie sind mit 6 MByte geteilt genutztem L3-Cache und 512-KByte-L2-Cache pro Kern ausgestattet. Sie können alle aktuellen und kommenden 45-nm-AMD-CPUs entweder in einen AM3- oder einen AM2+-System installieren, da der integrierte Speicher-Controller ab sofort sowohl DDR3 als auch DDR2 unterstützt. Die Wahl der jeweiligen Hauptplatine bedingt schließlich den zu verwendenden Speichertyp. Doch Vorsicht: DDR3 wird nicht von allen Phenom II X4-Prozessoren unterstützt, da nur die Modelle 955, 945 sowie 805, 810 und 910 DDR3-Versionen für Sockel AM3 sind. Alle anderen Modelle sind ausschließlich für Socket AM2+ und DDR2-Speicher vorgesehen. Wir haben das Spitzenmodell 955 verwendet, da Unterschiede in der Speicher-Performance auf einem High-End-System am ehesten zum Vorschein kommen.

Motherboard: Gigabyte MA790FXT-UD5F
Nachdem der optimale Prozessor für dieses Projekt gefunden war, richtete sich unser Blick auf ein Motherboard, das unsere Tests unterstützt. Chris Angelini von unserem US-Schwestermagezin benutzte mit dem M3A78-T für Sockel AM2+ (AMD 790GX) und dem M4A79T Deluxe für Sockel AM3 (AMD 790FX) zwei Motherboards von Asus. Aus diesem Grund haben wir uns dieses Mal für das Gigabyte MA790FXT-UD5F entschieden. Das Board nutzt den gleichen 790FX-Chipsatz, der für den Phenom II auch heute noch am besten ist, und implementiert die Ultra Durable 3-Technologie von Gigabyte. Diese steht im Wesentlichen für die intensivere Nutzung von Kupfer zur Reduzierung des elektrischen Widerstandes und der Verbesserung der Übertaktungsfähigkeiten. Für diesen Test war das weniger relavant, da wir vor allem auf  die flexiblen Möglichkeiten des Boards zur Speicherkonfiguration zurückgegriffen haben.

Eine Heatpipe auf dem MA790FXT verbindet Northbridge, Southbridge und die Spannungsregler, die im gesamten aus zehn Phasen bestehen. Zwei von ihnen kommen nur bei hoher Auslastung zum Einsatz, was für Mainstream-Prozessoren praktisch ein Design mit 8 Phasen bedeutet, so dass die Effizienz bei niedriger und mittlerer Last hoch ausfällt.

Das Board ist mit zwei x16 PCI Express 2.0-Steckplätzen und drei zusätzlichen x1 PCIe-Slots ausgerüstet. Trotz der sechs SATA/300 Anschlüsse, die via SB750-Southbridge zur Verfügung stehen, hat Gigabyte zwei weitere JMicron-SATA-Controller draufgepackt, durch die Ihnen vier weitere Ports zur Verfügung stehen. Diese können Sie für die Smart Backup RAID-Funktion oder als zusätzliche Speicheranschlüsse nutzen. Desweiteren gibt es bis zu 12 USB-2.0-Anschlüsse, HD-Audio mit 106 dB Rauschabstand, Dual-Gigabit-LAN sowie Anschlüsse für Legacy-Floppy-/ATA-Geräte.