Ob Sie nun ein RAID-Array betreiben wollen oder nicht: In jedem Fall empfiehlt es sich, Windows erst nach Aktivierung des AHCI-Modus für den SATA-Controller zu installieren. Das Advanced Host Controller Interface ist im Gegensatz zu den proprietären Modi der Hersteller (im BIOS zu erkennen an der Einstellung "Standard" oder "IDE") ein offener Standard, für den die Hersteller keine eigenen Treiber für verschiedene Betriebssysteme mehr entwickeln müssen. Statt dessen ist es dem Betriebssystem direkt möglich, mit Serial-ATA-Controllern zu sprechen.

Darüber hinaus ist mit AHCI auch problemlos der Betrieb anderer Geräte als Festplatten, also etwa DVD-Laufwerken, via Serial ATA möglich. Auch ist Serial ATA Hot-Plugging erst mit AHCI möglich. Windows XP unterstützt AHCI ab Service Pack 2; doch erst in Windows Vista ist die Unterstützung unseres Wissens wirklich problemlos.

Wenn Sie Ihren Controller vom Standard-Modus in den AHCI-Modus umstellen (dies geht bei aktuellen Hauptplatinen und SATA-Controllern), so müssen Sie unter Windows auf jeden Fall den AHCI-Treiber installieren - sonst wird Windows XP nämlich den Start mit einem Bluescreen (inaccessible boot device) verweigern. Auch die Installation von Windows XP über eine CD ohne Service Pack 2 wird fehlschlagen, sofern Sie den Treiber nicht wie jeden anderen Storage-Treiber per Diskette oder per Slipstream-Verfahren (integration in die Installations-CD) zur Verfügung stellen. In jedem Fall ist AHCI gegenüber eines proprietären Controller-Treibers die bessere Wahl.

Nachträgliche Änderung von Standard-SATA auf AHCI-SATA

Wer sich dazu entscheidet, seinen Controller in den AHCI-Modus umzustellen - etwa für die Einrichtung eines RAID-Arrays auf einem laufenden System - muss unter Windows XP mit Service Pack 2 den AHCI-Treiber installieren, und unter Windows Vista den entsprechenden Treiber aktivieren - sonst geht plötzlich nichts mehr. Eine Anleitung zur Aktivierung des AHCI-Treibers unter Windows Vista findet sich in der Microsoft Knowledge-Base. Doch keine Sorge: Durch die Umstellung des Modus machen Sie nichts kaputt. Sie können Windows durch das Rückgängigmachen Ihrer Änderung wieder zum Start bewegen.