Motherboardhersteller liefern selten Informationen darüber, welche Features das dem Endbenutzer verfügbar macht, geschweige denn, wie man diese nutzt. Es gibt zwei Möglichkeiten, diese Informationen im Voraus zu erhalten, nämlich das Lesen von Testberichten oder das Herunterladen des entsprechenden Handbuchs. Will man diese Optionen richtig nutzen, muss man sich sorgfältiger in Testberichte und Tutorials wie THGs BIOS für Anfänger einlesen.

Performance-orientierte Motherboards bringen normalerweise weit mehr Einstellmöglichkeiten und Overclocking-Funktionen mit als Boards für den Massenmarkt. Bei einigen Komponenten muss man sich hier entscheiden: Speicher kann häufig so konfiguriert werden, dass er entweder mit niedrigeren Latenzwerten oder höherer Frequenz läuft. CPU-Overclocking ist eine Option für alle, die auch noch den letzten Rest Performance aus ihrem System herauskitzeln wollen. Underclocking ist eine Option speziell für Benutzer, denen es vor allem um eine geräuscharme Kühlung und/oder niedrigeren Stromverbrauch geht.

Neben dem Performancetuning und häufig verwendeten Einstellungen wie der Reihenfolge der Bootgeräte ermöglicht das BIOS auch die Deaktivierung von nicht gewünschten Onboard-Funktionen wie z.B.: Sound-Controller, Modem oder Netzwerkschnittstellen sowie ungenutzten ATA/SATA-Controllern. Wenn diese Komponenten deaktiviert sind, verbrauchen sie keine CPU-Ressourcen mehr und müssen nicht mehr über den Windows-Gerätemanager konfiguriert werden. Die Onboard-PCI-Express-Grafik wird normalerweise im BIOS deaktiviert, indem man den zugewiesenen Speicher auf "None" setzt. Und die Onboard-AGP-Grafik kann man ganz einfach dadurch deaktivieren, dass man eine Karte im AGP-Steckplatz montiert. Damit haben Käufer, die behaupten, dass unerwünschte Onboard-Funktionen zu Lasten der Performance gehen, keine Ausrede mehr, denn diese Funktionen lassen sich auf einfache Weise komplett deaktivieren.

Fazit

Der Kauf eines Motherboards sollte eigentlich keine Schwierigkeiten bereiten. Man wählt einfach einen Prozessor, einen Chipsatz und den bevorzugten Formfaktor, dann entscheidet man sich für ein Board und stellt den Rest des Systems darauf aufbauend zusammen. Aber selbst Experten können dabei ins Stolpern geraten, wenn spezielle Anforderungen diese Reihenfolge der Entscheidungen durcheinander bringen. Da kommt es dann zu Problemen wie "Wer stellt ein Micro-ATX-Board mit dem Chipsatz her, den ich haben will?" Letztlich sind Käufer mit unterschiedlichstem Erfahrenheitsgrad häufig gezwungen, ihre Auswahlkriterien zu modifizieren.

Wenn man sich für ein anderes als ein ausgewachsenes ATX-Gehäuse entscheidet, sollte man damit rechnen, Kompromisse machen zu müssen. Die offensichtlichen Vorteile von BTX hinsichtlich der Kühlung erfordern, dass man unter den wenigen Kandidaten auch das geeignete Board findet. Kleinere Motherboards, wie man sie für kompakte Gehäuse benötigt, bringen häufig vollständig integrierte Mainstream-Chipsätze statt hochleistungsfähiger Komponenten mit.

Man sollte zuerst seine wichtigsten Anforderungen bestimmen und dann das entsprechende Motherboard auswählen. Dabei sollte man ruhig auch Onboard-Komponenten in Kauf nehmen, die man gar nicht benutzt, denn sie können deaktiviert werden. Man sollte sich auch nicht darüber aufregen, für unerwünschte Funktionen Geld bezahlen zu müssen, denn häufig ist es preiswerter, auch solche Funktionen zu integrieren, als extra spärlicher ausgestattete Boards in kleinerer Stückzahl herzustellen.