AMCC, ehemals 3Ware, verfügt über die längste Geschichte in Sachen ATA-RAID. Tatsache ist, dass deren Escalade 7000-Serie als eines der allerersten Produkte Unternehmensfunktionen auf dem ATA-RAID-Markt einführte. 3Ware ist auch eines der sehr wenigen Unternehmen, die die komplette Architektur selbst entwickeln, statt auf Komponenten von Drittanbietern zurückzugreifen.

Wir hatten Schwierigkeiten, alle ihre Modelle zurückzuverfolgen, doch der AMCC-Website zufolge ist die 9550SX ein 3Ware-Produkt der siebten Generation. Ihre PCI-X-Schnittstelle wurde auf 64 Bit und 133 MHz beschleunigt und sie haben einen PowerPC-Prozessor für die XOR-Parity-Berechnung eingebaut. Alle Karten der 9500er-Serie unterstützen Staggered Drive Spin-up, was notwendig ist, um sicherzustellen, dass bei Verwendung sehr vieler Laufwerke keine Spitzen im Stromverbrauch entstehen, die das Netzteil überlasten würden. Neben der Broadcom/Raidcore BC4000-Familie ist die 9550SX auch das einzige Produkt, das mehrere RAID-Controller unterstützt, um Arrays erheblich zu beschleunigen.

Was ganz besonders beeindruckend ist, ist die Fähigkeit der 9550SX, einen RAID-Level in einen anderen zu konvertieren. Sie müssen dafür nur sicherstellen, dass die Kapazität des Ziel-RAIDs ausreicht, um das zu speichern, was Sie bereits nutzen. Zusätzlich hat 3Ware eindeutig daran gearbeitet, die Funktionspalette zu verbessern, um mit Broadcom/Raidcore's BC4000-Serie mindestens gleichzuziehen. Wegen ihres Software-RAID-Designs war die BC4000 im Allgemeinen in Hinsicht auf die Software flexibler, doch nach der Einführung einiger neuer Features (siehe Übersicht über die Eigenschaften) ist AMCC/3Ware jetzt auf gleicher Höhe mit Broadcom/Raidcore.

Leider hat die 9550SX keinen akustischen Alarm, der in Umgebungen nützlich wäre, in denen sich ein Administrator in der Nähe des Hostsystems befindet und die Zahl der Systeme begrenzt ist. Es wäre auch ein netter Bonus für die Benutzer der 9000er-Serie gewesen, wenn sie ihre Batterie-Backup-Einheit hätten weiterbenutzen können - leider ist das nicht möglich.

Wir fanden es merkwürdig, dass die 8-Port-Version der 9550SX-8LP mit insgesamt 10 Ports ausgestattet war. Wie man auf dem Bild unten sehen kann, lässt die Konstruktion physisch nicht zu, dass mehr als acht Ports benutzt werden. Das macht zwar letztlich keinen Unterschied, ist aber dennoch bemerkenswert.

Auch in Hinsicht auf die Performance scheint die 9550SX-Serie heute eine gute Wahl zu sein. In den meisten Benchmarks liefert sie sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit Areca's 1220er-Modell. Wenn es darum geht, mit einem reduzierten RAID-5-System zurechtzukommen, bietet der Konkurrent bessere Performance, doch hat AMCC/3Ware immer noch den Vorteil, sehr viel besser mit Funktionen ausgestattet zu sein - was in der täglichen Praxis manchmal wichtiger ist.