Der 9650SE ist der erste PCI-Express-Controller von AMCC/3Ware, der den Weg in unser Testlabor fand. 3Ware wurde einst durch RAID-Controller für die- und Serial-ATA-Festplatten für den Privatkonsumenten und kleine Unternehmen bekannt. Diese Karten boten stets Eigenschaften auf beinahe professionellem Niveau bei gleichzeitig ansprechenden Preisen. 3Ware war ebenfalls einer der ersten Controller-Hersteller, die ihre RAID-/XOR-Hardware selbst entwarfen. Heute ist 3Ware Teil von AMCC.

Der 9650SE benutzt das AMCC-eigene XOR ASIC-Design (StorSwitch-Architektur in 8. Generation), während alle anderen Kartenhersteller Host-based-RAID benutzen oder XOR-Beschleuniger von Intel zukaufen. Diese Entscheidung hat sich klar ausgezahlt, denn der 9650SE zeigte im Test gute Leistungen. Das Produkt verfügt über 256 MB eingebauten DDR2 Pufferspeicher, benötigt einen x4 PCI Express-Slot und unterstützt alle RAID-Levels bis hin zu RAID 5 und RAID 6 mit doppelter Parität.

3Ware bietet auf Wunsch eine so genannte Battery Backup Unit (BBU) an, die dabei hilft, Daten im Cache zwischenzuspeichern, sollte es zu einem systemweiten Stromausfall kommen. Uns hat außerdem gefallen, dass diese Lösung ohne aktiven Lüfter angeboten wird, wodurch ruhiges und angenehmes Arbeiten mit jeder Art von PC Workstation möglich ist.

Die Karte verwendet einen so genannte Multi-Lane-Anschluss; im Grunde genommen nichts anderes als eine technische Verbindung, die vier Serial-ATA-Uplinks beherbergt. AMCC bietet ebenfalls das notwendige Kabel an, mit dem sich bis zu vier Laufwerke anschließen lassen. Das Multi-Lane-Design hat außerdem den Vorteil, dass die Abmessungen der Karte verhältnismäßig klein ausfallen. Im Falle des 9650SE hält sich AMCC an Low-Profile-Standards, so dass der Controller sowohl in 2HE-Rackmount-Server als auch in übliche PC-Gehäuse passt. Der Austausch er Slot-Abdeckung gegen das kleinere Format ist alles, was dabei zu tun ist.