Diskussionen zum Thema Serial ATA sind schnell entfacht: "Bringt gar nichts" sagen die einen, "das ist die Zukunft" meinen die anderen. Unser Resümee liegt irgendwo dazwischen: Zum jetzigen Zeitpunkt bringt Serial ATA tatsächlich kaum nennenswerte Vorteile außer der kinderleichten Handhabung, denn bislang getestete Controller zeigten eher magere Performance. Nun belegt Silicon Image, dass es auch anders geht, denn der Sil3112 überflügelt hochkarätige Mitbewerber.

Die Seagate Barracuda ATA V war die erste Festplatte, die mit Serial-ATA-Schnittstelle verfügbar war. Während der Tests stellten wir deutliche Leistungs-Unterschiede zwischen verschiedenen Controllern auf Intel- und VIA-Plattformen fest, weshalb wir fünf aktuelle Modelle ausführlich unter die Lupe nahmen. Das Ergebnis war ernüchternd, denn alle leiden unter dem gleichen Problem: Sie basieren im Grunde auf dem Design paralleler Controller für UltraATA/100 oder 133. Um sie tauglich für Serial ATA zu machen, werden sie mit sogenannten Bridges (seriell zu parallel Wandler) ausgestattet. Die kosten jedoch Leistung - und das nicht zu knapp.

Von Seagate stammt die Empfehlung, den aktuellen Controller von Silicon Image einzusetzen. Dieser ist im Grunde nicht neu, jedoch bisher nicht einzeln als PCI-Steckkarte erhältlich. Vielmehr wird dieser Baustein heute von vielen Motherboard-Herstellern verwendet, um den Anschluss von Serial-ATA-Laufwerken an aktuelle Platinen zu ermöglichen.

Wir erhielten von Silicon Image einen PCI-Steckkarte, die wir somit in unserem Testsystem mit 845-Chipsatz einsetzen und somit mit den übrigen Modellen vergleichen konnten.