Das der neue Intel Pentium 4/2200 nicht zu den schwächsten Prozessoren in der x86-Welt gehört, dass hat unser Vergleichstest Pentium 4/2200 vs. Athlon XP 2000+ vor wenigen Tagen gezeigt. Dennoch beschäftigte uns die Frage, wo denn die wahren physikalischen Grenzen des derzeitigen Topmodells liegen. Schließlich stellt eine Taktrate von gerade einmal 2200 MHz an das 0,13-Mikron-Design keine großen Anforderungen. Die Erfolgsmeldung ist nur wenige Stunden alt: Dank dem hohem Einsatz und der unermüdlichen Experimentierfreude seitens der Labor-Ingenieure ist es gelungen, einen Pentium 4 stabil mit mehr als 3000 MHz zu betreiben. Allerdings handelt es sich dabei um einen speziell selektierten Pentium-4-Prozessor, den uns Intel nicht zur Verfügung stellen konnte.

Mehr als 3 GHz mit Pentium 4 Northwood.

Vielmehr ist es einem großen PC-Hersteller zu verdanken, dass wir einen handverlesenen, besonders zur Übertaktung geeigneten, Prozessor erhalten haben. Dieser lief unter Luftkühlung bei einer Taktrate von 3 GHz. Dies ist jedoch eine Ausnahme. Das Gros der derzeit erhältlichen Pentium 4/2200 mit Northwood-Kern arbeitet auch unter Ausnutzung aller Tricks keinesfalls bei extrem hohen Taktfrequenzen jenseits von 3000 MHz stabil. Jedenfalls nicht im Zusammenspiel mit einem klassischen Luftkühler. Vollkommen anders sieht es aus, wenn eine leistungsfähige Wasserkühlung oder gar ein geschlossenes Kühlsystem mit Verdampfer zum Einsatz kommt. Nur so kann die Temperatur der CPU-Die bei 20 Grad gehalten werden. Das Famose an der Wasserkühlung ist, dass wir zwei handelsübliche Pentium 4 Northwoods stabil bei 3 GHz zum Laufen gebracht haben.

Zu dieser Erkenntnis gelangten wir schon sehr früh, als wir von Intel Ende November letzten Jahres den ersten Northwood-Prozessor erhielten. So viel jedenfalls vorweg: Dieser Test zeigt im Detail, welches Leistungsspektrum zukünftige Pentium-4-Prozessoren bieten.

Zwei Pentium 4/2200 im Vergleich: Die linke Version ist frei im Handel erhältlich, während das andere Exemplar nur intern und zu Testzwecken von Intel vergeben wird.