Nach der Wahl der Systemplattform steht die Entscheidung über den Prozessor und die Grafikkarte an. Seitdem sich der Preiskrieg zwischen Intel und AMD im Sommer 1999 zugespitzt hat, sinkt der Wert eines Mikroprozessors heute schneller, als es manch einem lieb ist. Glücklich sind heute nur diejenigen, die erst jetzt einen Rechner oder einen Prozessor kaufen wollen. Andere müssen sich mit dem Wertverlust wohl oder übel abfinden.

Ein möglichst hoch getakteter Prozessor verlängert grundsätzlich die Lebenserwartung eines jeden Computers, doch ebenso trägt er zu einem dramatischen Anstieg der Anschaffungskosten bei. Obwohl Prozessoren heute kaum mehr über 1000 DM kosten, sind 600-700 DM für einen Athlon 1200 doch eine ganze Stange Geld, wenn diese Investition brach liegt. Ein Athlon 900 kostet weniger als 400 DM und ist für das Gros der Anwendungen heute schnell genug.

Die Kombination aus Mittelklasse-Prozessor und High-End-Grafikkarte scheint ein guter Ansatz zu sein, da Grafikkarten ihre Maximalleistung dank Transform & Lighting auch ohne eine High-End-CPU entfalten können (siehe Benchmarks im Anschluss). Das Gegenteil macht hingegen weniger Sinn: Die Paarung zwischen einem Athlon 1200 oder einem schnellen Pentium 4 mit einer unterdurchschnittlichen Grafikkarte wird heute oft genug praktiziert, lässt sich jedoch kaum mehr mit Worten beschreiben.

Wieder einmal scheint die goldene Mitte die beste Wahl zu sein. Schnelle Komponenten brauchen gleichwertige Partner, um zur Geltung zu kommen.