Der Handheld-Markt hat im vergangenen Jahr seinen Sinkflug fortgesetzt. Aktuellen Zahlen der Marktforscher von IDC zufolge gingen 2005 weltweit 7,5 Millionen Geräte über die Ladentische und damit knapp 17 Prozent weniger als im Vorjahr. Zu schaffen macht den Herstellern vor allem die Konkurrenz durch Smartphones. Mit preisgünstigen Einsteigermodellen und zusätzliche Funktionen wie GPS oder WLAN versuchen die Hersteller, den Abwärtstrend zu stoppen.

Branchenprimus Palm setzt weiter auf Handhelds: Auch in Zukunft werde es Kunden geben, die sie kaufen, ist sich etwa Wolfgang Weiß, Marketing Manager für Zentraleuropa bei Palm, sicher. "Beim Handheld könne man eine niedrigere Preisschwelle setzen, sagte Weiß. Während etwa im Highend-Bereich durchaus Funktionen wie WLAN eine Rolle spielten, stehe bei den Privatkunden eher der Preis im Mittelpunkt. Im Weihnachtsgeschäft hat nach Angaben von Palm insbesondere das Einsteigermodell Z22 die Verkäufe angekurbelt. "Dadurch konnten wir unsere Marktführerschaft in Europa noch ausbauen", sagte Weiß.

Den Trend zu Multimedia sieht Weiß im Handheld-Bereich dagegen noch nicht. "Handheld-User sind mehr an bodenständigen Anwendungen interessiert. Multimedia-Anwendungen, etwa der Download von Filmen, sind für die Masse nicht so interessant", betont Weiß. Eher zählten für den Handheld-User im Business-Bereich das schnelle Nachschauen von Terminen und Adressen oder das Checken von E-Mails.

Bereits seit einiger Zeit kämpft der Handheld-Markt mit schrumpfenden Absätzen. Allein im Schlussquartal 2005 gaben die Verkäufe laut IDC-Berechnungen im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um satte 18 Prozent auf gut 2,2 Millionen nach. Marktführer Palm konnte trotz ebenfalls rückläufigem Absatz mit gut einer Mio. verkauften Handhelds seine Marktführerschaft auf 45,6 Prozent ausbauen. Auf den Plätzen folgen HP (20,8 Prozent Marktanteil), Dell (acht Prozent), Acer (5,7 Prozent) und Medion (4,3 Prozent).