Microsoft hat den Release Candidate 1 von Windows Vista für die Allgemeinheit zum Download freigegeben.

Der RC1 ist kostenlos und kann ohne Lizenzschlüssel 14 Tage lang ausprobiert werden. Dann wird eine Aktivierung per Lizenzschlüssel notwendig. Dazu will Microsoft in Kürze das Customer Preview Program (CPP) neu auflegen, über das neue Lizenzschlüssel verteilt werden. Wer bereits einen Lizenzschlüssel für die Beta 2 von Windows Vista hat, kann diesen weiter verwenden. Mit einem Lizenzschlüssel darf der RC1 auf bis zu zehn verschiedenen Rechnern installiert werden.

Bei der Installation des Release Candidate 1 ist ein Upgrade einer bestehenden Windows-XP-Installation möglich. Aber auch wer die Beta 2 des neuen Microsoft-Betriebssystems bereits installiert hat, kann auf die aktuelle Version wechseln, ohne die Beta-Fassung vorher deinstallieren zu müssen.

Zuvor empfiehlt Microsoft ausdrücklich, die bereitgestellten Sicherheits-Patches für die Vista-Beta etwa per Update-Funktion zu installieren. Andere Upgrade-Pfade werden derzeit nicht unterstützt, so dass ansonsten ein frisches System benötigt wird.

Der Release Candidate 1 von Windows Vista steht ab sofort in deutscher Sprache kostenlos zum Download bereit.